NOTIS.CO.ID - Timnas China kembali menjadi sorotan setelah memutus kontrak pelatih Branko Ivankovic akibat performa buruk di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Nama Shin Tae-yong langsung mencuat sebagai salah satu calon pengganti, memancing tanda tanya besar di kalangan pecinta sepak bola Asia.
Pemecatan Ivankovic pertama kali diberitakan media lokal Sohu, yang menyebut Federasi Sepak Bola China (CFA) kecewa berat atas hasil akhir yang diraih timnasnya. Kekalahan 0-1 dari Indonesia di matchday kesembilan menjadi titik balik dari rangkaian hasil yang tak memuaskan.
Walau China menutup kualifikasi dengan kemenangan tipis 1-0 atas Bahrain, hasil itu tak cukup untuk menyelamatkan peluang mereka. Dengan hanya mengoleksi sembilan poin, China harus puas menempati posisi kelima klasemen akhir Grup C.
Mereka gagal menembus tiga besar yang menjadi syarat mutlak menuju putaran keempat.
"Pelatih timnas China Branko Ivankovic telah meninggalkan timnas China setelah kontraknya dihapus. Pelatih baru akan memimpin timnas China untuk Piala Asia Timur (EAFF)," bunyi laporan dilansir Sohu, Sabtu (14/6/2025).
Menurut laporan yang sama, CFA dan Ivankovic telah melakukan pertemuan pada Jumat, 13 Juni. Walau kontraknya seharusnya berakhir Desember 2025, kedua pihak sepakat mengakhiri kerja sama lebih awal.
Shin Tae-yong Masuk Radar Pelatih Baru Timnas China
Tak butuh waktu lama, rumor soal siapa yang akan menggantikan Ivankovic langsung mencuat. Salah satu nama yang ramai dibicarakan adalah Shin Tae-yong, pelatih asal Korea Selatan yang baru saja mengakhiri masa baktinya bersama Timnas Indonesia.
Ketertarikan CFA terhadap Shin bukan tanpa alasan. Mereka butuh pelatih baru secepatnya, mengingat Piala Asia Timur sudah di depan mata. Turnamen regional itu akan dimulai pada 7 Juli di Korea Selatan, dan China dituntut untuk tampil lebih solid setelah hasil buruk di kualifikasi.
Dalam laporan FootballAsia, muncul juga nama Zheng Zhi, mantan kapten timnas China dan pelatih tim U-21. Ia disebut-sebut sebagai kandidat kuat untuk mengisi peran caretaker sementara. Namun di sisi lain, CFA juga dilaporkan tengah "memantau secara serius" profil Shin Tae-yong.
Shin Tae-yong Dinilai Punya Daya Tarik Jangka Panjang
Rekam jejak Shin bersama Timnas Indonesia jadi alasan kuat kenapa ia kini diperhitungkan di Asia Timur. Keberhasilannya membawa Garuda menembus babak 16 besar Piala Asia 2024 untuk pertama kali dalam sejarah menjadi pencapaian monumental.
Selain itu, kemampuan taktisnya dalam meramu strategi dinilai unggul dan fleksibel.
Popularitas Shin juga meningkat pesat berkat konsistensinya membangun generasi baru di tubuh Timnas Indonesia. Hal ini tak hanya membuatnya disukai oleh publik Tanah Air, tapi juga menjadi daya tarik bagi negara-negara Asia yang tengah mencari pelatih bertangan dingin.
Meski demikian, belum ada konfirmasi resmi apakah Shin bersedia menerima tawaran tersebut. Jadwal padat dan adaptasi sistem yang berbeda di Timnas China tentu menjadi pertimbangan besar baginya.
Hingga saat ini, semua masih sebatas rumor yang sedang diamati banyak pihak.
